Una casa en Jerusalén

En enero [de 2022], compartí con ustedes la noticia sobre el establecimiento del Instituto Armstrong de Arqueología Bíblica (aiba, por sus siglas en inglés) en Jerusalén.

aiba es un instituto académico y educativo sin fines de lucro. Nuestro principal objetivo es promover y compartir la arqueología y la historia bíblica de Israel. Además de publicar la revista Let the Stones Speak [Dejen que las piedras hablen], aiba alberga ArmstrongInstitute.org, un atractivo sitio web que presenta artículos, vídeos, imágenes y podcasts que muestran la arqueología bíblica de Israel. También patrocinamos seminarios públicos, creamos exposiciones arqueológicas y realizamos visitas privadas a la antigua Jerusalén, principalmente al Ofel y a la Ciudad de David.

No sólo hablamos y escribimos sobre la arqueología de Israel; también la practicamos. Llevamos más de 15 años participando en diversas excavaciones arqueológicas en la Ciudad de David y en el Ofel. De hecho, nuestro legado de excavación e investigación de la antigua Jerusalén se remonta a 1968. Fue entonces cuando nuestro fundador, el difunto educador y humanitario Herbert W. Armstrong, forjó una asociación “puente de hierro” para trabajar con el profesor Benjamin Mazar y la Universidad Hebrea en la “gran excavación” del Ofel.

Estoy encantado de compartir algunas noticias más emocionantes: ¡El Instituto Armstrong de Arqueología Bíblica tiene ahora una casa permanente en Jerusalén!

En julio, firmamos un contrato de arrendamiento a largo plazo en un hermoso edificio nuevo: una villa de estilo árabe de tres pisos construida originalmente en 1926. La nueva sede del Instituto se encuentra en Talbiyeh, uno de los barrios más destacados de Jerusalén, a poca distancia de las residencias del Primer Ministro y el Presidente de Israel.

Tras siete semanas de restauraciones, el personal del Instituto Armstrong se trasladó al nuevo edificio a finales de agosto. El edificio ofrece espacio residencial y de oficinas, una zona para pequeñas exposiciones arqueológicas y espacio para las bibliotecas combinadas de los arqueólogos Dra. Eilat Mazar y su abuelo el Prof. Benjamin Mazar. Adquirimos estas bibliotecas tras la muerte de Eilat en mayo de 2021. La colección de aproximadamente 4.000 libros (más otros 4.000 libros relacionados con arqueología e historia que adquirimos de la Universidad Hebrea) representa una riqueza de conocimientos históricos y científicos cruciales que giran en torno a la ciudad más histórica e importante de la Tierra. (La biblioteca estará abierta al público previa solicitud).

Tenemos previsto inaugurar oficialmente el nuevo edificio del instituto y la biblioteca con un acto especial el 4 de septiembre. Estaré en Jerusalén para la inauguración y tengo previsto dirigirme a nuestros invitados. En el evento, compartiremos parte de nuestra larga historia en Jerusalén, y también esperamos compartir algunos de los notables descubrimientos realizados durante nuestra excavación arqueológica en el Ofel este verano.

Aunque el aforo es limitado, nos encantaría que nos acompañaran algunos de nuestros suscriptores de Let the Stones Speak [Dejen que las piedras hablen], especialmente los que viven en Israel. Si desea asistir a este evento, háganoslo saber, enviando un correo electrónico a letters@ArmstrongInstitute.org.

Si desea visitarnos en el nuevo edificio en otro momento, o utilizar la biblioteca, puede enviarnos una nota a la misma dirección de correo electrónico.

Julio fue un mes importante (y ajetreado) para el aiba. La misma semana que recibimos las llaves del nuevo edificio, reanudamos las excavaciones en el Ofel. Entre el 12 de julio y el 11 de agosto, diez miembros del personal del aiba y estudiantes del Herbert W. Armstrong College descubrieron parcialmente lo que parece ser una estructura monumental del periodo del Segundo Templo en el extremo oriental del Ofel.

El arqueólogo jefe de esta excavación fue el profesor Uzi Leibner, director del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea. Esta fue nuestra primera excavación con el profesor Leibner, quien es un distinguido arqueólogo especializado en los periodos helenístico, romano y bizantino. Disfrutamos mucho trabajando con él. Es un arqueólogo visionario y pragmático que se preocupa tanto por las personas con las que trabaja como por la ciencia que practica.

En esta excavación, continuamos desde donde concluimos nuestra última excavación con la Dra. Eilat Mazar en 2018. En nuestras últimas horas de trabajo con la Dra. Mazar, descubrimos pruebas—un puñado de hermosos escalones hechos a mano—de lo que parecía ser un importante edificio herodiano.

A principios de este año, hablamos sobre la excavación de 2018 y estos escalones con académicos de la Universidad Hebrea y expresamos nuestro deseo de continuar excavando. El profesor Leibner se mostró entusiasmado con la idea de reanudar las excavaciones y se puso manos a la obra para obtener la licencia y las autorizaciones pertinentes. A los pocos días de empezar a excavar, Uzi y su equipo habían hecho algunos hallazgos emocionantes.

“Los resultados de la temporada de excavaciones superaron todas las expectativas, sobre todo gracias al trabajo entusiasta de los estudiantes del Armstrong College”, nos dijo el profesor Leibner. “Descubrimos impresionantes restos de lo que parece ser un edificio público del periodo herodiano, situado a unos 60 metros de una entrada principal al Monte del Templo. Las pruebas de una destrucción violenta, junto con el rico conjunto de hallazgos, proporcionan una perspectiva poco común de los horribles acontecimientos de la destrucción de Jerusalén en el verano del año 70 d. C. No menos interesante fue la revelación de un complicado sistema de túneles y cámaras subterráneas bajo la estructura. Esperamos que la continuación de la excavación nos permita comprender la finalidad de este edificio situado en un lugar tan privilegiado”.

Al cabo de dos semanas de excavación, el profesor Leibner dijo a nuestros estudiantes que “muchos arqueólogos excavan toda su vida y quizás no encuentren lo que ustedes han encontrado en dos semanas de excavación”.

En dos semanas habíamos descubierto pruebas que confirmaban que se trataba de un edificio público monumental del periodo del Segundo Templo. En los escalones más bajos encontramos grandes sillares y más pruebas de la destrucción de Jerusalén en el año 70 d. C. a manos de los romanos. El descubrimiento de esta capa de destrucción fue más impactante porque se desenterró en los días previos a Tisha B’Av (el 9 de Av), el día en que se destruyeron el primer y el segundo templo, un día que se sigue observando en Israel con ayuno y lamentaciones.

En la capa de destrucción también se encontraron más de 100 monedas, incluidas las acuñadas por los judíos en Jerusalén durante la Gran Revuelta que tuvo lugar en los años 66-70 d. C. Las más comunes son las del Año Dos. Entre las más raras se encuentran las monedas del Año Cuatro, acuñadas cuando la mayor parte de Judea, fuera de Jerusalén, había sido reconquistada por Roma. Estas monedas se encontraron dentro de la destrucción del periodo romano, por lo tanto de la etapa final de la Gran Revuelta.

Puede leer más sobre la reciente excavación del Ofel en el artículo de Brad Macdonald “Excavating the Ophel” (Excavación del Ofel, disponible en inglés) (página 10). Y Brent Nagtegaal escribe sobre las monedas de la revuelta en su artículo (página 8). En un próximo número, cuando el yacimiento y los objetos hayan sido estudiados y documentados en su totalidad, trataremos con más detalle la excavación y los numerosos objetos encontrados.

Para nuestros estudiantes ha sido un gran honor excavar los restos de esta estructura del periodo del Segundo Templo y descubrir restos de uno de los acontecimientos más graves y trascendentales de Jerusalén: la destrucción de la ciudad en el año 70 d. C. Estamos impacientes por realizar más excavaciones que revelen aún más este notable edificio situado en el corazón político y religioso de la antigua Jerusalén.