Recordando a la arqueóloga más importante del mundo

La arqueóloga de Jerusalén Eilat Mazar murió el 25 de mayo a los 64 años. Era una mujer valiente, de fuerza indomable y determinación férrea, una inspiración para miles de personas en todo el mundo, y para mí personalmente.

Aunque no se consideraba una persona religiosa, su sentido de honestidad e investigación intelectual y científica llevó a la Dra. Mazar a utilizar la Biblia como un documento crucial e históricamente preciso. ¡Esto la condujo a algunos de los descubrimientos arqueológicos más impactantes y sensacionales de la historia!

El amor de la Dra. Mazar por la arqueología y la conexión de nuestra organización con ella, comenzó cuando era una niña. Me matriculé en el Ambassador College en 1967, el mismo año en que estalló la Guerra de los Seis Días en Israel. Dios intervino y dio a Israel una victoria milagrosa que otorgó a los judíos el control de Jerusalén Este. Al año siguiente, los israelíes iniciaron lo que llamaron la “Gran Excavación”, una enorme excavación arqueológica en la parte sur del Monte del Templo. Fue dirigida por el profesor Benjamín Mazar. Su trabajo le valió el Premio Israel de Estudios Judíos de 1968 y el reconocimiento de Ciudadano Digno de Jerusalén de 1968.

También atrajo la atención del Ambassador College y de su fundador, Herbert W. Armstrong. El Sr. Armstrong se reunió con el profesor Mazar, el ministro de Turismo Moshe Kol y otros líderes en la Knesset israelí a finales de 1968. Formó una asociación con el profesor Mazar y la Universidad Hebrea para proporcionar la mitad de la financiación de las excavaciones y cientos de entusiastas estudiantes del Ambassador College hasta la conclusión de la excavación en 1976. Recuerdo que mis compañeros del Ambassador estaban entusiasmados por viajar a Israel para ese proyecto. El profesor Mazar y el Sr. Armstrong desarrollaron una profunda amistad que duró hasta la muerte del Sr. Armstrong en 1986.

El profesor Mazar iba a menudo acompañado de su nieta. Esta joven estaba fascinada por su trabajo, y conocía bien y estaba profundamente impresionada por el Sr. Armstrong y los estudiantes del Ambassador College. Ella también se convirtió en arqueóloga y dirigió las que en mi opinión son ¡las excavaciones arqueológicas más importantes del mundo!

Tras utilizar la Biblia para identificar la ubicación probable del palacio del rey David en 1997, la Dra. Mazar pudo finalmente comenzar a excavar en ese lugar en el 2005 y pronto descubrió la Gran Estructura de Piedra: el palacio de David. Esto llamó nuestra atención y le preguntamos a la Dra. Mazar si podíamos ayudarla. Entre el 2006 y su última excavación en el 2018, proporcionamos más de 50 trabajadores y supervisores a lo largo de siete excavaciones, que ayudaron a excavar, catalogar y fotografiar artefactos, investigar, escribir y editar informes, y publicar y divulgar su trabajo, así como el de su abuelo. Al reunirme con la Dra. Mazar durante este tiempo, la encontré honesta, directa, brillante y apasionada por su ciudad y su incomparable historia.

Hoy, gracias a que la Dra. Mazar prolonga el legado de su abuelo, ¡podemos caminar entre los mismos muros que caminó el rey David!

En el 2007, nuestros trabajadores pudieron ayudar a la Dra. Mazar a excavar una torre en la que encontraron cerámica y artefactos del período persa. La Dra. Mazar identificó que la torre fue construida en la época descrita en el libro bíblico de Nehemías. Al año siguiente, ella y un grupo de nuestros trabajadores volvieron a la Ciudad de David, donde descubrieron la bula de Gedalías. Este sello de arcilla era originalmente propiedad de uno de los príncipes que persiguieron al profeta Jeremías (Jeremías 37-38). Más tarde tuvimos el honor de presentar esta bula y la bula de Jucal (que estaba asociado con Gedalías), en una exposición en el Auditorio Armstrong de nuestro campus, visitada por miles de personas. Entre 2009 y 2018, la Dra. Mazar llevó a cabo cuatro temporadas de excavación en el Ofel, localizando un complejo real construido por el rey Salomón, una columna proto-eólica, la primera figura de Bes encontrada en Jerusalén, un escarabajo, monedas acuñadas durante una revuelta judía del siglo primero d. C., una cueva revestida de yeso con pozos y túneles, y las bulas del rey Ezequías y del profeta Isaías.

Muchos arqueólogos utilizan la falta de evidencia física de la época de David y de Nehemías para justificar su falta de fe en la Biblia. Estos descubrimientos deberían poner fin a esas dudas, si los eruditos aceptaran la verdad.

Creo que lo que ha hecho la Dra. Mazar acabará provocando un terremoto en el mundo de la arqueología.

El trabajo de la Dra. Mazar fue bendecido de una manera especial. Creo que se debe a que combinó el método científico con su creencia en que la Biblia es una historia precisa.

Gracias a su trabajo en la Ciudad de David y en el Ofel, el nombre de Eilat Mazar estará siempre atado a las más grandes personalidades de Jerusalén, incluido su más grande rey. Junto con su abuelo, creo que la Dra. Mazar llevó a cabo la arqueología más importante jamás realizada en Jerusalén, la ciudad que Dios ha elegido. Siempre apreciaremos los 15 años que tuvimos trabajando con Eilat, y echaremos mucho de menos su profundo amor por la arqueología de Jerusalén. ▪